哥斯达黎加的凶杀率也呈上升趋势，今年预计将创下每10万人17起的纪录，而三年前为每10万人11起。可卡因也是哥斯达黎加的一个主要问题。据悉，哥伦比亚近年来古柯叶收获量创历史新高，产量不断增加，运抵哥斯达黎加的古柯叶数量也随之增加。然而，可卡因并不是导致暴力事件增加的唯一原因。近年来，许多谋杀案都与哥斯达黎加国内大麻市场有关。非法大麻在哥斯达黎加是一门大生意：3%的居民表示他们每月都吸食大麻，这是中美洲最高的吸食率之一。相对于可卡因，许多帮派更喜欢大麻，因为转移可卡因这种白色的东西单独很大，需要关系和腐败官员（哥斯达黎加的腐败官员相对较少）。相比之下，大麻的进入门槛很低，而且可以在任何地方出售。
此外，该国没有能力阻止这些新帮派的快速发展。哥斯达黎加于1949年废除了军队。哥斯达黎加总统查韦斯将这种情况归咎于过去的政府和司法部门。他认为，哥斯达黎加警察数量不足，法律过时，司法系统对犯罪分子太软弱。
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